Bienvenue au Cambodge !

Arrivée à l’aéroport ou au port fluvial, accueil par le guide et transfert à l’hôtel sélectionné.

L’après-midi, visite de la ville incluant le passionnant Musée National où sont exposées des pièces d’art nous renvoyant à la période angkorienne et pré-angkorienne de la glorieuse histoire de l’Empire Khmer. un authentique voyage à travers les temps.

L’espace voisin au Musée est entièrement occupé par le complexe du Palais Royal, à l’intérieur duquel se trouve aussi la Pagode d’Argent. L’histoire du Palais Royal est étroitement reliée à la colonisation française et à la fonction de la ville de Phnom Penh en tant que capitale. Le site d’implantation a été choisi à proximité de la confluence des trois grands fleuves cambodgiens (Mékong, Tonlé Sap et Bassac). Norodom Sihamoni, le roi actuel du pays, réside encore aujourd’hui à l’intérieur du palais, dans l’édifice portant le nom de « Palais Khemarin ». C’est l’unique section interdite au public. La « Pagode d’Argent » est l’appellation que les occidentaux ont donnée au Temple Royal pour son splendide sol entièrement pavé de dalles d’argent, don de Napoléon III.

La légende raconte qu’une « Madame Penh » trouva par hasard plusieurs statuettes de Bouddha sur la rive du fleuve Tonlé Sap et les ramena avec elle sur une petite colline naturelle, où elle fonda un temple pour les y garder. Ce temple fut connu comme Wat Phnom,  et avec Madame Penh il a donné son nom à la capitale.

La journée se termine par une croisière au coucher du soleil sur le Mékong : le centre ville vu de l’eau, et un regard sur les petits villages flottants Viets et Chams qui l’entourent.

Départ en direction de Kratié (315 km, 6-7h environ), avec un premier arrêt au village de Skun, un petit village dont la renommée est liée à la spécialité culinaire locale : l’Aping, une araignée noire que l’on vend grillée dans les marchés et au long de la route. Traversée de Kompong Cham, troisième ville du pays, et de Chhlong, petite bourgade sur les rives du Mékong  où vous pourrez découvrir un petit marché de produit frais et quelques anciennes maisons coloniales jamais restaurées. Continuation vers Kratié et traversée du fleuve pour s’installer au resort, sur une île où on ne circule qu’à pied ou à vélo. Profitez de magnifique environnement, de la piscine, ou bien partez à la rencontre des habitants des villages.

Les premières heures du matin sont les meilleures pour une balade en bateau sur le fleuve et essayer d’apercevoir les dauphins d’eau douce : c’est ici que survit la plus importante colonie du Mékong. Départ pour Banlung.

Arrêt au Wat Rakakanda ( « La pagode aux 100 colonnes » ) et arrivée en fin de journée à Banlung, capitale de Ratanakiri, surnommée « la Ville Rouge » à cause de la latérite omniprésente.

Journée d’excursion à la découverte des minorités pratiquant la statuaire funéraire. Avant d’accéder à l’embarcadère de Voeune Sai, sur la rive gauche de la Sé San, vous traversez une belle forêt de bambous. Admirez la jolie vue sur le village voisin, de l’autre cote de la rivière ; en fait une enclave chinoise au Cambodge. En amont de la Sé San se trouvent un certains nombre d’ethnies de la famille austro-mélanésienne qui pratiquent des rites élaborés et la statuaire funéraire ; visite d’un d’entre eux, qui recèle de superbes totems (en fonction de la saison et du niveau d’eau, le village sera rejoint en pirogue à moteur ou en 4×4). Retour à Banlung en cours d’après-midi, baignade dans le lac Yak Laom avant de rejoindre l’hôtel.

Vous quittez Banlung en direction Nord et la frontière Laotienne, vers le village de Taveng, en passant par un site tout à fait singulier : Veyrum Plang, une clairière rocheuse faite de blocs de lave qui a la particularité de se trouver au sommet d’un volcan et d’être donc creuse en dessous. Pendant la saison de pluie, une cascade se forme à ses flancs, entourée de grottes à tigres. Continuation vers le Nord à travers une forêt majestueuse, avec arrêts pour visiter quelques petits villages Kroeungs. Aux deux tiers du chemin, dans un virage à main droite vous pourrez vous promener dans l’un d’entre eux, particulièrement intéressant, avec une salle commune et des maisons de célibataires particulièrement impressionnantes. Quand elles ont rempli leur office et le jeune homme est devenu chef de famille, ces maisons sont détruites avant d’être reconstruites par de plus jeunes à la saison suivante. Pour terminer la journée, départ pour les cascades environnantes. Retour en fin de journée.

Shopping matinal au marché de Banlung avant de prendre la nouvelle route qui relie les provinces du nord-est du Cambodge. Tour d’orientation à l’arrivée, temps libre pour repos.

La journée se déroule en 4×4 le long des pistes qui sillonnent la province. Première étape, les chutes de Bousra, à 35 km de la ville. Deux sauts au cœur de la forêt, se sont les plus imposantes et spectaculaires du Cambodge. Prenez le temps de vous reposer et vous baigner dans les eaux claires, avant de repartir pour un village P’nong. Appartenant au groupe linguistique mon- khmer, on reconnaît aisément leurs villages aux maisons basses et aux grandes jarres qui s’alignent à l’extérieur, signe de richesse de la famille. Familiarisez avec les habitants, observez les activités quotidiennes, riez et jouez avec les enfants. Promenade dans le village et ses alentours, à la découverte des rizières et de l’incroyable richesse de plantes dont ils se servent pour se nourrir et se soigner. Après un déjeuner pique-nique, visite d’une plantation de café et de poivre vert. Puis, ascension au sommet de la colline Dosh Kramon, d’où on a une vue spectaculaire sur la forêt et les vallées environnantes Sen Monorom.

Retour vers la vallée du Mékong, en longeant la frontière avec le Vietnam. Vous grimperez au sommet d’une colline surplombant le fleuve pour découvrir un complexe monastique du 8ème siècle aux temples et  décorations très hautes en couleur. Ensuite arrêt dans une plantation d’hévéa où vous pourrez (en fonction de la saison) voir la récolte et le conditionnement du latex. Arrivée à Kompong Cham, troisième ville du Cambodge, et visite du principal temple bouddhiste de la ville, le Wat Nokor. La construction originale date du 11^ème siècle, et a été intégrée du sanctuaire moderne où les fidèles viennent prier et célébrer des cérémonies. Promenade au coucher du soleil sur le pont de bambou, une construction surprenante qui relie la berge du Mékong à une île, recouverte chaque année par le fleuve en crue et reconstruit lorsque les eaux descendent. Installation à l’hôtel.

Vous reprenez la route en direction de Kompong Thom. Première étape peu après avoir quitté Kompong Cham, à Phnom Proh et Phnom Srey (la « Colline des Hommes » et la « Colline des Femmes »), deux petits temples au sommet d’une colline dont l’origine est liée à une sympathique légende. Plus loin, ascension à une autre colline pour découvrir les plus importantes et imposantes statues rupestres du Cambodge, suivie de la visite à un petit centre artisanal de la soie où vous pourrez observer tous le processus, du cocon au produit fini. Arrêt au Prasat Phum Prasat, un petit temple pré-angkorien du 8ème siècle en brique et grès, qui conserve encore quelques belles décorations en bas-relief. Arrivée à Kompong Thom, installation.

Environ 35 km après Kompong Thom, vous quittez la route principale pour découvrir Sambor Prei Kuk, deuxième site archéologique du pays pour nombre et importance des vestiges, et capitale du royaume Chenla qui précéda celui d’Angkor. Le site se trouve au cœur d’une grande forêt, et se compose d’environ 220 sanctuaires en briques, toutes de dimensions différentes et dans les plus divers états de conservation. Après avoir repris la route principale, nouvelle déviation vers la rive du lac Tonlé Sap pour visiter le plus grand village sur pilotis. Promenade dans les rues, rencontre avec les habitants, visite de la pagode. Continuation vers Siem Réap avec arrêt-photo sur un des nombreux ponts construits par les rois Khmers, toujours richement décorés. Arrivée en cours d’après-midi et installation à l’hôtel.

Votre première journée à Siem Reap s’ouvre par la découverte de Roluos, à 13 kilomètres de Siem Reap. Ce complexe abrite les constructions les plus anciennes, qui constituent le berceau de l’art classique angkorien et le chainon entre Sambor Prei Kuk et Angkor. Visite des trois temples principaux : Lo Lei, Preah Ko et Bakong, avant d’aborder le site de l’âge d’or. Transfert au complexe principal et visite du Prasat Kravan, un joli temple du 10ème siècle formé de 5 tours reliées par une terrasse. L’après-midi est consacré au grand temple-montagne d’Angkor Wat, pièce maîtresse de l’ensemble des vestiges Khmers.

Vous en visiterez les galeries couvertes de bas-reliefs d’une extraordinaire finesse, représentant des épisodes de la mythologie hindoue, avant de pénétrez dans l’enceinte intérieure. Les marches sont escarpées mais vous pouvez monter au sommet pour en découvrir l’ensemble.

Remarque : Votre guide fera de son mieux, à tout moment, pour vous faire visiter les temples dans les meilleures conditions en évitant autant que possible les embouteillages et la présence des groupes. Pour cela, il pourra vous suggérer de modifier l’ordre ou les horaires de visite.

Vous partez de bon matin pour le massif de Phnom Kulen, plateau rocheux et lieu hautement symbolique pour les Khmers. C’est ici que Jayavarman II institua le culte du Dieu-Roi. De nombreux rois ont construit des temples sur cette colline. Montée et ballade en forêt de 40 minutes environ jusqu’à Kbal Spéan, la « rivière des 1.000 lingas ». Découverte en 1968, la rivière est coupée par de nombreuses petites cascades, dont les rochers sont recouverts de sculptures représentant des lingas de Shiva, des Vishnou dormant sur des nagas, des représentations d’animaux, comme des grenouilles, des taureaux ou des lézards. Descente, après-midi visite du Banteay Srei, appelé aussi la « Citadelle des Femmes » car, selon la légende, il aurait été gardé uniquement par des femmes. Fondé non par un roi mais un riche brahmane, dans le seconde moitié du Xème siècle, il séduit aussi par l’échelle réduite des constructions, qui ajoute encore plus de grâce à l’ensemble. Sur le chemin du retour, avant d’arriver à Siem Reap, arrêt au Banteay Samré, un petit temple dont le style est le même qu’Angkor Wat, tout en gardant un caractère qui lui est propre.

Remarque : Au-delà des temples, Siem Reap offre la possibilité de nombreuses activités. Excursions parmi les rizières et les villages en quad ou à cheval, visite des temples à bicyclette (avec guide et véhiculer d’appui), promenade à dos d’éléphant autour du Bayon, vol panoramique en hélicoptère, cours de cuisine. Détails et prix sur demande

La matinée est consacrée à Angkor Thom, « La Grande Ville », en rentrant par la porte Sud, dont l’accès est annoncé par l’allée des Géants et des Démons. Une fois à l’intérieur, vous serez éblouis par la magnificence du Bayon, temple-montagne voulu par Jayavarman VII, grand roi bouddhiste et infatigable bâtisseur. Tout près de là, le Phimean Akas, du 10ème siècle, et le Baphuon, majestueux temple officiel dont la base mesure 120 m sur 100. Vous accèderez ensuite aux Terrasses des Eléphants et du Roi Lépreux. Véritables salons en plein air, elles servaient de cadre aux épisodes officiels de la vie de cour : réception des ambassadeurs, représentations sacrées, cérémonies d’Etat.

L’après midi nous vous conduirons à la découverte d’autres édifices sacrés, tous très différentes, en témoignage de l’extraordinaire créativité des Khmers. Premièrement le Preah Khanh, immense monastère, université et résidence royale, qui abritait 10.000 personnes, dont un millier de professeurs et le corps des danseuses royales, les mythiques « Apsara ».

Puis Neak Pean temple circulaire d’inspiration Hindoue, entouré d’eau. Vous terminerez cette journée par les fortes émotions que vous procureront Ta Som et Ta Prohm, tous les deux partiellement engloutis par la végétation, où la pierre et les gigantesques fromagers se marient pour créer des effets inoubliables. Remarque : Vivez Siem Reap le soir au rythme des spectacles de variété ou de dîners accompagnés de danses des Apsara. Mais attention, la qualité du repas et du spectacle n’est pas le même partout, laissez votre guide vous conseiller pour le mieux.

Remarque : Vivez Siem Reap le soir au rythme des spectacles de variété ou de dîners accompagnés de danses des Apsara. Mais attention, la qualité du repas et du spectacle n’est pas le même partout, laissez votre guide vous conseiller pour le mieux. 

Départ tôt le matin pour Battambang, avec visite en cours de route du complexe de Banteay Chhmar.

On emprunte la route pour Sisophon, d’où on continue sur une piste assez mauvaise mais très pittoresque. Le temple date du 11^ème siècle, et c’est un des plus étendus du patrimoine khmer : son mur d’enceinte mesure 9 km de long, tous recouverts de bas-reliefs de part et d’autres. Le temple est en grande partie écroulé, et il fut pillé à différentes reprises mais reste magnifique et imposant. Retour vers Sisophon et continuation pour Battambang.

Journée dédiée à la découverte de Battambang et ses environs, riches en temples, spectaculaires ruines khmers mais aussi en plantations de fruits – y compris le seul vignoble du Cambodge. C’est donc une opportunité pour déguster le vin du cru, ainsi qu’oranges, bananes, fruits du dragon, jujube, et tous les légumes. Commencez la journée par un tour en centre ville (maisons coloniales) et une promenade au marché. Ensuite, si le cœur vous en dit, vous pourrez monter au sommet du Phnom Banon (358 gradins) ou du Phnom Sampéou (environ le double), collines à une quarantaine de km de la ville surmontées petits temples qui offrent surtout une vue magnifique sur la région. Une des attractions majeures de la ville est constituée par ses belles pagodes modernes, riches en décorations et fresques illustrant la vie du Bouddha, dont la plus remarquable est Ek Phnom, qui abrite également un ancien temple khmer et une gigantesque statue du Bouddha.

Départ pour Phnom Penh à travers la province de Pursat (290 km, 8 environ arrêts compris). Après 4 h de route vous quittez la nationale pour une secondaire conduisant à un village flottant sur lac Tonle Sap habité par plus de 7.000 personnes issus de 3 groupes ethniques : vietnamiens, khmers et chams, vivant de bonne entente mais en communautés indépendantes. Peu touché par les flux touristiques, ce village se maintient très authentique. Après un tour en bateau le long des canaux, retour sur la route principale, visite d’un atelier de poterie à Kompong Chhnang et continuation pour Phnom Penh.

Transfert de Phnom Penh à Sihanoukville par la route National No.4, avec arrêt intermédiaire.

Arrivée, installation à l’hôtel sélectionné. Reste de la journée libre sur la plage.

Journée à disposition, avec possibilité d’excursion optionnelle.

Deuxième journée à disposition.

Départ en direction de Kep, la station balnéaire crée par les Français au début du 20^ème siècle, dont le charme léger persiste au fil du temps, malgré les destructions et les périodes difficiles. En route, vous pourrez grimper au sommet du Phnom Bokor pour profiter d’un point de vue exceptionnel sur la côte et les îles. A l’arrivée, installation dans un resort raffiné et exclusif, où le séjour constitue une expérience absolument unique.

Retour à Phnom Penh en passant par Kampot, une petite ville paisible et charmante de 15.000 habitants qui conserve quelques beaux bâtiments coloniaux, dont la résidence du Gouverneur ou la Poste Centrale. Mais ce qui la rend célèbre dans le monde entier c’est son poivre, réputé unique et désormais utilisé par les plus grands chefs de la planète. La visite d’une plantation est donc une étape incontournable, à laquelle s’ajoutent durian et autres fruits. Transfert direct à l’aéroport à temps pour votre vol de départ.

Fin des Prestations.

Nous vous souhaitons une excellent retour en France.

A très bientôt au Cambodge !